同普通PC机的硬盘相比，服务器上使用的硬盘具有如下四个特点。
速度快
服务器使用的硬盘转速快，可以达到每分钟7200或10000转，甚至更高；它还配置了较大(一般为2MB或4MB)的回写式缓存（已经过时，目前台式机硬盘缓存可达64MB！）；平均访问时间比较短；外部传输率和内部传输率更高，采用Ultra Wide SCSI、Ultra2 Wide SCSI、Ultra160 SCSI、Ultra320 SCSI等标准的SCSI硬盘，每秒的数据传输率分别可以达到40MB、80MB、160MB、320MB。
可靠性高
因为服务器硬盘几乎是24小时不停地运转，承受着巨大的工作量。可以说，各硬盘厂商均采用了各自独有的先进技术来保证数据的安全。为了避免意外的损失，服务器硬盘一般都能承受300G到1000G的冲击力。
多使用SCSI接口
多数服务器采用了数据吞吐量大、CPU占有率极低的SCSI/SAS硬盘（虽然目前台式机的SATA硬盘cpu占有率也较低，但跟SAS硬盘明显不在一个档次上）。SCSI硬盘必须通过SCSI接口才能使用，有的服务器主板集成了SCSI接口，有的安有专用的SCSI接口卡，一块SCSI接口卡可以接7个SCSI设备，这是IDE接口所不能比拟的（一个IDE接口只能扩展两个通道，而且相互干扰严重）。
可支持热插拔
热插拔（Hot Swap）是一些服务器支持的硬盘安装方式，可以在服务器不停机的情况下，拔出或插入一块硬盘，操作系统自动识别硬盘的改动。这种技术对于24小时不间断运行的服务器来说，是非常必要的。当然，目前SATA硬盘也具有了这个功能，对于非关键业务来说，让服务器重启明显比热插拔划算得多（热插拔有损失数据的危险）。